Wilbur Smith

Egypt je zasažen sérií katastrofálních pohrom, které ochromí království. Pak přichází nejděsivější rána vyschne životodárná řeka Nil, která svými záplavami zajišťuje úrodnou půdu a tím i obživu všemu obyvatelstvu. Ve vzdálených hlubinách Afriky, kde řeka pramení, se děje něco hrozného. Královský dvůr je zoufalý. Královna Mintaka podléhá svodům kazatele falešné bohyně Eos, který jí slibuje, že oživí její dvě zesnulé děti. Faraon Nefer vysílá Taitu aby odhalil příčinu zkázy. Na dlouhé a nebezpečné pouti se Taitovi zjevuje dávno mrtvá královna Lostris a moudrý Taita se nechá vést jejími radami, ale přesto, netuší, jak strašlivý nepřítel ve vzdálených a zcela neprozkoumaných hlubinách černého kontinentu strojí další léčku.

Román ze starého Egypta. Nevídaná nádhera starověkého Egypta, země faraonů vybudované na zlatě a hynoucí chamtivými intrikami mocných, ožije díky barvitému vyprávění mimořádně talentovaného otroka Taita. Právě on byl vychovatelem vezírovy dcery Lostris, později manželky faraona Mamose VIII. Kráska Lostris se vdala podle otcova přání, třebaže milovala jiného muže. Když se jí narodil syn, jediný Taita znal pravdu: chlapec Memon není synem faraona, ale velitele královských vojsk Tana. Čas běžel. Do pestrého dění zahřměla válečná vřava: kmen Hyksósů napadl Egypt novými zbraněmi a nezadržitelně postupoval, padlých rychle přibývalo. Jak se zachrání egyptský národ? Cesta po Nilu na galérách míří na jih do bezpečí… Další osudy hrdinů najdete v knize Řeka bohů - Bůh pouště.

Příběh začíná na evropských bojištích v 1. světové válce, kde se poprvé sejdou dvě hlavní postavy. Generál Sean Courtney a Mark Anders. Mark, výborný odstřelovač, je zraněn a vrací domů za svým dědou do jihoafrické divočiny. Objeví však pouze napůl rozbořený dům a zpustlé pozemky, které získala firma na produkci cukrové třtiny a Marka ihned vyhodí. Ale on tuší, že šéf této firmy v Ladyburgu má prsty ve smrti jeho dědečka, o které se dozví od známých. Jeho děda, Johna Anderse, prý totiž potkala nehoda při lovu, střelil se a zemřel. Mark Anders tomu ovšem nechce věřit a tak se vypraví do Ladyburgu a získává informace o hlavním vedení firmy, kde je šéf Dirk Courtney, vyděděný syn slavného generála Seana Courtneye. Mark si najde práci, jako prodavač automobilů. Tady se dokonce znovu potká se Seanem Courtneyem a jeho dcerou Storm. Sean v něm pozná vojáka, se kterým se setkal na bojištích, vycítí zněj talent a tak ho přijme jako svého asistenta. Mark se tedy přestěhuje do domu Courtneyových. Celkem zapadne do života rodiny. Spolu s generálem potlačí Johannesburskou vzpouru komunistických dělníků a to hlavně díky Markovi, který musí vyzradit vše co ví o svém známém Fergusovi a příteli z války, který patří mezi hlavní buřiče, a kterého nakonec sám zabije. Mark se zamiluje do Storm. Má s ní dítě, o kterém ale neví, neboť pýcha Storm nedovolí, aby mu o tom řekla. Mark se mezitím ožení s Marion kterou poznal v Ladyburgu a odstěhuje se do Chaka´s Gate, což je přírodní chráněná oblast. Zdejší divočinu má zde Mark jako správce chránit a za pomoci Seanových pěněz sem vrátit původní zvěř, která odtud již témeř vymizela. To se však nelíbí Dirkovi Courtneyovi, který chce na tom místě vybudouvat obrovskou přehradu. Mark dozví pravdu o smrti svého dědy. Ví, že vrahem je Dirk a jeho věrní spolupracovníci. Důkazy však nemá a tak věci dojdou tak daleko, že Dirk ovládne Chaka´s Gate a začnou přípravy na stavbu přehrady. Pomůže mu k tomu i incident při kterém lvice chránící svá mláďata napadne Markovu manželku Marion a zabije ji. Mark vyhledá Storm, ožení se s ní, přivede ji k sobě do svého domu a s její pomocí zadrží najatého vraha Hobdaye, který se sám pokoušel Marka několikrát zabít. Dostanou z něho doznání avšak svědek a zapisovatel Petr Botes, je zradí a vše řekne Dirkovi. Ten udělá patřičné kroky, neboť kdyby se Hobdayovo svědectví dostalo na veřejnost, byl by zničen. Manželé Courtneyovi a Mark jsou vlákáni do pasti a jejich auto spadne do řeky. Dirk zabije vlastního otce. Jediný kdo celou událost přežije je Mark a ten Dirka Courtneye zastřelí. Ze Storm se později stane úspěšná malířka a z Marka definitivní správce Chaka´s Gate.

Pro Taitu, jeho spojence a celý Egypt nastávají krušné časy. Po smrti faraona se vlády ujímá nejstarší syn Utterik, zvráceně krutý mladík. Taita je zatčen, obviněn z velezrady a odsouzen. Před smrtí jej vysvobodí Rameses, mladší bratr Utterika, a společně musí zachránit jak milovanou princeznu Serrenu, kterou Utterik poslal na mučidla, tak i celou zemi.

Safari, to je slovo, které v nás obvykle vyvolává idylickou představu nenáročného výletu do přírody a poučného i zábavného pozorování volně žijících zvířat. Safari, jak ho líčí Wilbur Smith, této podobě v ničem neodpovídá. Pod nelítostně žhavým africkým sluncem se rozplývají jakékoliv představy o poklidné a bezpečné zábavě pod širým nebem. Dva muži a jedna žena se vydali na nelítostný hon, který je vtáhne do smrtelně nebezpečného víru občanské války. Srdcem prahne Sean Courtney, veterán partyzánské války a profesionální lovec, nejen po úlovku, ale i po osudové lásce. Naplní se jeho touha Krásná Američanka Oaudie Monterrová prochází životní zkouškou v rozjitřeném světě, kde tradiční hodnoty ztratily cenu, a její otec Riccardo, nemilosrdný a chladně uvažující podnikatel, se ocitne tváří v tvář rozhodující konfrontaci. Z rozlehlých loveckých území v Zimbabwe, kde ještě stále žije divoká zvěř Afriky minulého století, se čtenář s hrdiny románu přenese na bitevní pole v Mosambiku a zažije dobrodružství prosycené drsným napětím, spalující vášní i dramatickými momenty