Robin Cook

Dětská lékařka Marissa Blumenthalová je šťastně vdaná, ale jedinou cestou, jak založit rodinu, se pro ni a jejího muže ukáže být umělé oplodnění. Opakované neúspěšné pokusy způsobí, že se jejich manželství začne rozpadat. Na klinice věnující se léčbě neplodnosti se navíc dějí podezřelé věci. Marissa společně se stejně postiženou přítelkyní Wendy začnou pátrat na vlastní pěst, nejprve ve Spojených státech a později i v Austrálii, a Marissu snaha dozvědět se pravdu zavede až do Hongkongu a Číny. Zanedlouho zjistí, že k sobě přitáhla pozornost velmi nebezpečných lidí, kteří se nezastaví před ničím. Už však nemůže ustoupit, neboť ví, že je na stopě zrůdného zločinu, za nímž jsou obrovské peníze…

Martin Philips je úspěšný radiolog a svoji profesi ovládá s precizní rutinou. Věnuje se výzkumu v newyorském Hobsonově fakultním léčebném centru a tajně sní o Nobelově ceně. Je přesvědčený, že už ho nic nemůžu překvapit. Na operačním sále však umírá dívka s podivnými neurologickými příznaky. Když chce Martin pro potřeby svého výzkumu pořídit rentgenový snímek jejího mozku, zjistí, že z dívčiny lebky mozek kdosi odstranil. Mladých žen s podobnými potížemi, jako měla zesnulá pacientka, přibývá, ale dřív než Philips stačí pořídit jejich snímky, aby mohl o záhadné chorobě zjistit víc, dívky beze stopy mizí. Martin se tedy pouští do pátrání, riskuje kariéru i vlastní život, aby nakonec odhalil zrůdné praktiky lékařského výzkumu a lidí posedlých mocí, kterou jim dává moderní technika, a kteří chtějí víc a víc…

Doktor Charles Martel se po tom, co mu zemřela žena, rozhodne věnovat výzkumu rakoviny. Ve své práci úspěšně pokračuje i díky rodinnému zázemí, které mu vytváří druhá manželka Cathryn. Ta se stává oporou i jeho třem dětem - vysokoškolákovi Chuckovi, středoškolákovi Jeanu Paulovi a nejmladší Michelle. Křehká harmonie Charlesova znovunabytého štěstí se však zřítí, když Michelle zachvátí zhoubná leukémie. Charles nehodlá nečinně přihlížet nové tragédii. Zjistí, že nemoc jeho dcery způsobil karcinogenní odpad, který vypouští do řeky chemický závod. Pustí se do boje proti perfektně zorganizované institucionální mašinérii, která drží nad chemickou továrnou ochranou ruku, a v této vypjaté situaci projde zatěžkávací zkouškou celá jeho rodina.